La malaria

La malaria es una enfermedad producida por una clase concreta de parásitos, los del género Plasmodium. Es una enfermedad debilitante, que encabeza las listas de este tipo debido al número de infecciones que produce, con casi 180 millones de casos al año en todo el mundo.

En español también se denomina paludismo. La malaria sólo tiene una forma de contagio directa, y es que una madre afectada es posible que lo transmita al feto cuando este se está desarrollando, con lo cual el bebé ya nacería infectado.

Recientemente se ha sabido que el macho del mosquito del género Anopheles, que es el que produce la malaria entre otros, no puede transmitir la enfermedad ya que se alimenta de frutas y de vegetales.

En cambio la hembra necesita de sangre para madurar los huevos, con lo cual es la que porta y transmite la enfermedad. Obviamente, también otra de las formas de contagio es por una transfusión de sangre de un paciente que porte el virus sin detectar. Hay ciertas regiones donde el virus es tan frecuente, que las personas que están expuestas a las picaduras diarias de los mosquitos han adquirido incluso la inmunidad a este.

La malaria en cifras

• 1,3 millones de personas mueren al año a causa de la malaria.

• La primera vacuna desarrollada por un médico colombiano tuvo un índice de éxito del 46% en adultos y el 77% en niños.

• La malaria sigue activa después de un periodo de 50.000 años afectando a distintas especies, y se cree que puede haber sido un patógeno en la historia de nuestra especie.

Síntomas de la malaria

Los síntomas son bastante idénticos en todos los afectados, y a conocer son:

• Fiebre y escalofríos

• Sudoración.

• Vómitos.

• Heces con restos de sangre.

• Defectos en la coagulación sanguínea.

• Insuficiencia renal o hepática.

• Trastorno del sistema nervioso central.

• Y finalmente en algunos casos, el coma y una futura muerte.