¿El siglo XXI pondrá fin a los virus?

El avance de la comprensión de la genética ha puesto en marcha nuevos horizontes para los tratamientos de drogas antivirales. Aunque aún el estudio está en las etapas más tempranas, los científicos creen que será posible desarrollar tratamientos para varios tipos de virus. Actualmente, las drogas antivirales son muy específicas, en general atacan sólo a un virus. Sin embargo, la investigación que Kevin Fong examina en esta edición de Frontiers, sugiere que un "amplio espectro de antivirales" drogas capaces de curar todas las infecciones virales, desde un resfrío común hasta el VIH podrían utilizarse en pocos años. Si estas afirmaciones son correctas, dichas drogas podrían revolucionar la medicina al atacar a los virus, del mismo modo que la creación de los antibióticos lo hizo con las infecciones bacterianas durante el siglo pasado.

Pascual Navarro Marquez.

Tipos de quemaduras.

Quizás ahora mismo no todo el mundo sepa reaccionar ante quemaduras de distintos grados, por eso quiero hacer esta entrada, por si alguna vez os encontráis en un incendio y sufrís quemaduras, para saber qué hacer y para que sepáis información sobre estas.

Hay varios tipos de quemaduras, y cada uno requiere una serie de posteriores cuidados.

Quemaduras térmicas

• Quemaduras de primer grado: Piel enrojecida.
• Quemaduras de segundo grado: La parte interior de la piel (dermis), se quema, formando ampollas con un líquido claro en su interior.
• Quemaduras de tercer grado: La piel está carbonizada y los músculos, vasos y huesos puede que estén afectados.

Quemaduras eléctricas

• Quemaduras superficiales: Debidas al calor y a unas posibles llamas posteriores a una fuga de corriente.
• Otras quemaduras: Son producidas por un posible chispazo de un cable de muy alta tensión, son realmente peligrosas.
• Quemaduras totalmente eléctricas: Se llaman de este tipo porque la corriente actua de forma total en el cuerpo, produciendo daños graves en órganos y tejidos de todo el cuerpo. Puede producir una parada cardiorespiratoria e incluso la muerte al instante.

Quemaduras químicas

Estas no tienen tipos ni secciones, son muy simples (pero no por ello menos peligrosas); se producen cuando la piel entra en contacto con un ácido o una base potente, algún líquido de producto industrial o de laboratorios.

Si alguien sufre una quemadura grave, ¿qué hago?

1. Suprimir el fuego, o si el afectado está en llamas, enrollarlo con una manta y tirarlo al suelo para darle muchas vueltas.
2. Hay que enfriar mucho la quemadura, rociandola con mucha agua de temperatura no muy fría, entre unos 15/20ºC.
3. Cubrir las quemaduras con sábanas limpias y a ser posible con compresas estériles.
4. Cubrir al herido con una manta, para evitar el enfriamiento del cuerpo en general.
5. Posicionar sentado o acostado al herido no teniendo contacto las quemaduras con la superficie de apoyo.
6. Avisar a servicios de urgencias.
7. Evacuación inmediata del herido.

Daniel Ruiz Villa.

Anomalías raras en medicina.

• Síndrome del hombre lobo: La frecuencia de que esta enfermedad suceda es realmente imposible, hay 40/50 casos documentados en todo el mundo. La causa, desconocida. Se piensa que es una mutación que sigue una herencia autonómica dominante. La mayoría es de herencia familiar y, muy raramente, la mutación se da de forma espontánea. Las personas que lo padecen están completamente cubiertas por un vello lanudo largo excepto en las palmas de las manos y de los pies. La longitud a la cual puede llegar el vello es de 25 centímetros.

• Cola humana: Es también muy rara, solo hay 100 casos documentados en todo el mundo, la causa no se conoce en profundidad. Se cree que se produce por la mutación de los genes encargados de producir la muerte celular programa de las células que estaban destinadas a formar una cola. La descripción es que se observa la presencia de una cola vestigial en la zona final del sacro, a nivel cóccix. Esta cola está compuesta de tejido conectivo, músculos, vasos sanguíneos, nervios, piel, vértebras y cartílago.

• Progeria: Alrededor de 100 casos documentados. Se estima que aparece un caso de progeria por cada 8 millones de nacimientos, aunque podría ser mayor ya que muchas veces no llega a diagnosticarse. La causa es parcialmente conocida. La mayoría de los casos de progeria se producen por mutaciones de herencia autonómica dominante en el gen LMNA. Este gen participa en el mantenimiento de la estabilidad nuclear y la organización de la cromatina. También podría intervenir en la regulación de la expresión genética, la síntesis y reparación del ADN.

Los individuos con progeria envejecen muy rápidamente desde la niñez. Al nacimiento tienen una apariencia totalmente normal pero van creciendo cada vez más lentamente que los otros niños y desarrollan una expresión facial muy característica. Pierden el pelo, adquieren arrugas y padecen un daño severo de las arterias (aterosclerosis) que les lleva a la muerte en los primeros años de la adolescencia.

Daniel Ruiz Villa.